Kenya : le gouvernement démantèle Safaricom…

Le gouvernement kényan poursuit son projet de scinder le géant des télécommunications Safaricom en trois entités distinctes, tout en finalisant une transaction visant à réduire sa participation et à céder le contrôle majoritaire au groupe sud-africain Vodacom.

Le secrétaire au Trésor, John Mbadi, a déclaré que le gouvernement souhaite scinder la plus grande entreprise d’Afrique de l’Est en trois entités : un opérateur de tours de téléphonie mobile, une société de technologies financières et une entreprise de télécommunications, rapporte Bloomberg . Ce démantèlement est discuté en parallèle d’une autre transaction en cours, dans le cadre de laquelle Vodacom acquerra 20 % de parts supplémentaires dans Safaricom.

Cette acquisition permettra à Vodacom d’acquérir une participation de 15 % auprès du gouvernement du Kenya et une participation de 5 % auprès de Vodafone pour un montant total en espèces de 2,4 milliards de dollars américains, ce qui lui donnera une participation majoritaire de 55 % .

L’accord prévoit le versement d’un dividende anticipé de 40,2 milliards de shillings kenyans (environ 311 millions de dollars américains) par Vodacom au gouvernement kenyan. La société sud-africaine espère récupérer cette somme grâce aux futurs dividendes versés par Safaricom d’ici deux à trois ans. La finalisation de l’acquisition est prévue pour le premier trimestre 2026, sous réserve de l’obtention des autorisations réglementaires.

La proposition de scission intervient alors que Safaricom affiche d’excellents résultats financiers. L’entreprise a récemment annoncé une hausse de 52,1 % de son bénéfice net consolidé, qui s’élève à 42,8 milliards de shillings kenyans (environ 331 millions de dollars américains) pour le semestre clos en septembre 2025. Son service de paiement mobile M-PESA, composante essentielle de la future filiale fintech, a enregistré une croissance de son chiffre d’affaires de 14 % au Kenya sur la même période. L’évaluation du gouvernement conclut à un « avantage considérable » de la scission de l’entreprise, mais le plan définitif doit encore être approuvé par le Conseil des ministres.

Les analystes et les autorités de régulation débattent depuis longtemps de la séparation des activités de Safaricom, notamment de sa plateforme M-PESA, qui gère plus de 90 % des transactions de paiement mobile au Kenya. Les partisans de cette séparation estiment qu’une entité M-PESA indépendante serait placée sous la supervision directe de la Banque centrale du Kenya, ce qui renforcerait potentiellement la stabilité financière et le contrôle réglementaire. La direction de Safaricom s’est toujours opposée à une scission, son PDG, Peter Ndegwa, affirmant l’an dernier que la cession de M-PESA n’augmenterait pas la valeur actionnariale.

La séparation proposée permettrait à l’unité de télécommunications de se concentrer sur la voix et les données, à l’activité de gestion des tours de télécommunications de gérer l’infrastructure physique du réseau, et à M-PESA d’opérer en tant que société de services financiers indépendante. Ce changement structurel représenterait une évolution majeure pour une entreprise profondément intégrée à l’économie kényane et qui connaît également une expansion rapide en Éthiopie, où elle a récemment atteint 10 millions de clients malgré la persistance des hostilités .