Le designer marocain Hicham Lahlou, Chevalier de l’Ordre du Mérite de la République Italienne: au-delà de l’hommage rendu à un parcours individuel

Le designer marocain Hicham Lahlou, vient d’être décoré Chevalier de l’Ordre du Mérite de la République Italienne. Il y a dans cette distinction quelque chose qui dépasse l’hommage rendu à un parcours individuel. L’Ordre du Mérite de la République italienne est la plus haute distinction civile d’un pays qui est, avec la France, l’un des deux épicentres mondiaux du design et du luxe. Que cette distinction soit accordée à un designer marocain, formé et ancré dans une tradition créative du Sud, dit quelque chose de précis sur l’évolution des hiérarchies culturelles mondiales. Pas une révolution, mais un signal: le design produit au Maroc est suffisamment visible, suffisamment influent et suffisamment ancré dans les grandes conversations créatives internationales pour que l’Italie, nation d’Armani, de Prada, de Valentino, juge pertinent d’en honorer l’un des représentants les plus actifs. L’événement cadre dans lequel cette remise a lieu n’est pas anodin: la Journée du Design Italien dans le Monde, organisée à Tanger au Palais des institutions italiennes. Choisir Tanger, ville-frontière, ville de passages, ville méditerranéenne par excellence, pour remettre cette distinction à un designer marocain dit la géographie symbolique de la reconnexion culturelle entre les deux rives.

Trente ans de travail à la croisée du patrimoine artisanal marocain et de l’innovation contemporaine internationale, des collaborations qui ont construit des « ponts durables entre les continents ». Des initiatives qui ont contribué à inscrire le design marocain dans les circuits de légitimation habituellement réservés aux créateurs européens ou nord-américains. Ce parcours est celui d’une diplomatie culturelle menée sans mandat officiel, avec les seuls outils de la création et de la conviction.

Ce que cette distinction italienne révèle sur le design africain en général, c’est que la reconnaissance internationale de ses créateurs n’est plus un accident heureux ou une exception exotique. Elle devient un phénomène récurrent qui dit la maturité d’une scène créative continentale qui a cessé de chercher à imiter les modèles extérieurs pour affirmer sa propre vision du monde.

Hicham Lahlou entre dans le cercle de Patricia Urquiola, la seule étrangère citée parmi les grandes figures du design italien contemporain. Un rapprochement qui n’est pas une flatterie: c’est un positionnement.