Souveraineté numérique: Comment Maroc Telecom et la Commission européenne ébauchent la troisième voie d’un numérique africain ni vassalisé ni isolé

Voir le patron de Maroc Telecom s’asseoir en marge du GITEX Africa 2026 avec Henna Virkkunen, la commissaire européenne en charge de la souveraineté technologique, n’a rien d’une photo d’opportunité. C’est un signal géopolitique que le communiqué officiel publié à l’issue de cette rencontre laisse au lecteur le soin de déchiffrer entièrement. Ce dialogue stratégique, tenu le 8 avril 2026, consacre une réalité que les chancelleries africaines peinent encore parfois à verbaliser: la souveraineté numérique du continent ne se négociera plus uniquement dans les cénacles de l’Union africaine à Addis-Abeba, mais aussi en bilatéral avec une Europe qui, elle-même, cherche désespérément des alliés pour ne pas être réduite à l’état de colonie digitale des hyperpuissances américaine et chinoise. Le lieu n’est pas anodin. GITEX Africa est en train de devenir le Davos des infrastructures numériques du Sud. Que la vice-présidente exécutive de la Commission s’y déplace pour rencontrer spécifiquement Mohamed Benchaaboun dit que Bruxelles a compris que la bataille des normes et des standards de la prochaine décennie se jouera sur le câblage du continent africain. Le Digital Network Act européen, cité dans le communiqué, est un texte taillé pour réguler les géants extra-européens. Mais son application et son esprit ne peuvent fonctionner en vase clos. L’Europe a besoin que les données qui transitent par l’Afrique ne soient pas systématiquement aspirées par des clouds souverains étrangers à ses valeurs. En retour, les opérateurs Télécom africains comme Maroc Telecom ont besoin d’un cadre de coopération qui ne soit pas une simple transposition unilatérale de normes techniques conçues pour les climats tempérés et les marchés matures. La déclaration de Mohamed Benchaaboun est à cet égard une petite leçon de réalisme managérial. Il rappelle que la souveraineté numérique, pour un groupe qui connecte des dizaines de millions de personnes de Tanger à Libreville, n’est pas un concept de think tank mais une responsabilité d’ingénieur réseau face aux pannes, aux intrusions et aux pics de trafic. C’est la solidité du câble sous-marin, la redondance des data centers et la capacité à tenir un réseau debout quand tout l’environnement régional vacille.

L’intérêt de cette rencontre réside dans la convergence des vulnérabilités. L’Europe craint pour la sécurité de ses données citoyennes et industrielles. L’Afrique craint pour la résilience de ses infrastructures critiques encore trop dépendantes de technologies propriétaires étrangères. En engageant ce dialogue, Maroc Telecom ne parle pas seulement pour le Maroc. Il se positionne implicitement comme le porte-voix légitime d’une sous-région qui n’a pas les moyens de construire seule des alternatives crédibles face à la concentration des acteurs mondiaux du numérique, mais qui refuse de choisir entre protectorat technologique et isolement numérique. Rappellons qu’en dehors du Maroc, Maroc Telecom est implanté dans 10 pays africains, via ses filiales, souvent regroupées sous la marque Moov Africa (Togo, Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Gabon, Mali, Mauritanie, Niger, République centrafricaine, Tchad).

Ce que cette réunion révèle, c’est l’ébauche d’une troisième voie: une interopérabilité réglementaire entre les continents qui permettrait à un utilisateur africain de bénéficier du même niveau de protection des données qu’un citoyen européen, non par charité, mais par intérêt mutuel à bâtir un écosystème numérique multipolaire.

L’enjeu est immense et la déclaration de Benchaaboun, avec sa franchise technique, a le mérite de ramener ce débat géostratégique à sa dimension la plus concrète: celle de la panne évitée et de la confiance restaurée.