Financement de lettres de crédit, de garanties, de fonds de roulement: les dessous de l’alliance entre United Bank for Africa et British International Investment pour combler un déficit de 80 milliards USD dans le commerce intra-africain

L’Afrique démontre une dynamique remarquable dans l’accélération de son intégration économique via la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), catalyseur prioritaire identifié par United Bank for Africa (UBA) et British International Investment (BII), institution de financement du développement et l’investisseur d’impact du Royaume-Uni. Leur lettre d’intention signée le 19 mars 2026 vise à combler le déficit annuel de 80 milliards USD en financement du commerce, obstacle structurel limitant la compétitivité des PME africaines. UBA UK, filiale londonienne du groupe présent dans 20 pays africains, s’appuiera sur son réseau panafricain pour structurer des opérations de financement (lettres de crédit, garanties, fonds de roulement). BII, institution britannique d’impact dédiée à une croissance inclusive, apportera son soutien à des transactions non éligibles aux financements conventionnels, ciblant spécifiquement les marchés frontières.

Une collaboration qui renforce le rôle de la City de Londres comme plaque tournante des capitaux axés sur l’Afrique et matérialise l’engagement économique du Royaume-Uni envers le continent, évoqué lors du Sommet UK-Afrique. Elle illustre aussi la montée en puissance des institutions financières panafricaines: UBA, qualifiée de « banque mondiale de l’Afrique », y déploie 25 000 employés et sert 45 millions de clients, positionnant Londres comme hub opérationnel. L’initiative s’aligne sur les objectifs de développement de BII, dont 30% des nouveaux engagements (2022-2026) sont dédiés au financement climatique et membre fondateur du 2X Challenge (33,6 mds USD mobilisés pour l’autonomisation économique des femmes).

Sous réserve de due diligence, cet accord pourrait significativement booster l’inclusion financière des PME et l’opérationnalisation de la ZLECAf, transformant un défi historique en levier de transformation économique intra-africaine.